Birthe

Kriisin keskellä, löysimme tien menestykseen kahvikupposten äärellä

Joskus ensimmäinen mihin kiinnität huomiosi, on ystävällinen ilme ja vakaat kädet, jotka korostavat tärkeää asiaa. Mutta DILLINGin värjäämössä on tapahtunut paljon merkittäviä asioita, ja sen värimestari Birthe Jensen voi muutaman vuoden kuluttua juhlia pitkää 40 vuoden työuraansa. Jo jokin aika sitten hän lopetti käsiensä läpi matkanneiden villa- ja puuvillakilometrien laskemisen. Mutta niitä on paljon, ja se on myös yksi DILLINGin tarinan keskeisistä virstanpylväistä. Nimittäin, vuonna 1985 Birthelle kehittyi vaikea allergia, joka vaikutti hänen hengitysteihinsä.

“Allergisoiduin formaldehydille, jota käytimme värjäysprosessissa. Henkilökohtaisella tasolla se veti maton totaalisesti jalkojen alta, koska se tarkoitti sitä, että minun pitäisi erota työstäni, etten sairastuisi vielä pahemmin. Mutta sitten tajusin; jos sairastun väriaineista, myös asiakkaamme voivat sairastua. Ja onneksi entinen toimitusjohtajamme, Villy Bertelsen, oli saanut saman oivalluksen.“

Birthe ja Villy tekivät radikaalin – ja myös kalliin – päätöksen, he päättivät lopettaa raskasmetallien käytön värjäysprosessissa. Tämä merkitsi suuresti Birthelle ja vaikutti merkittävästi asiakkaiden terveyteen ja ympäristöön. Luonnollisten väriaineiden käyttö oli kuitenkin kalliimpaa – ja joitain värejä, esimerkiksi turkoosia, ei voitu valmistaa enää lainkaan. Ja kaikki tämä tapahtui aikana, jolloin keskityttiin entistä enemmän ympäristöön ja ihmisten terveyteen, mutta samalla myös kysyntä halvemmille alusvaatteille kasvoi.

“Tuohon aikaan oli ja on edelleenkin uskomattoman innostavaa työskennellä niiden laatustandardien eteen, joita Villy Bertelsen ja nyt hänen poikansa Morten Dilling vaativat. Ensimmäiset vuodet olivat vaikeita, ja olimme lähellä yrityksen sulkemista lukuisia kertoja. Mutta tänä päivänä ymmärrän, että rohkeutemme on ollut tiemme menestykseen. Olemme toinen kahdesta Tanskassa jäljellä olevista värjäämöistä, ja olemme ainoa, joka on sertifioitu Joutsenmerkillä. Muut ovat siirtäneet värjäämönsä Lähi- tai Kaukoitään jo vuosia sitten,“ Birthe kertoo.

Birthe on urallaan uinut menestyksekkäästi vastavirtaan. Sen ovat huomanneet myös monet kilpailijat, jotka ovat tarjonneet hänelle työtä useissa eri tilanteissa. Mutta ne eivät ole koskaan houkutelleet häntä. Birthe on saanut työssään nauttia sekä vapaudesta että vastuusta, joista toiset vain unelmoivat.

“Eräässä vaiheessa yritys oli erittäin huonossa jamassa. Mutta sitten Villy ja minä istuimme kahvikupposten äärelle ja päätimme valmistaa maailman puhtaimmat alusvaatteet, vaikka kukaan ei sitä edes pyytänyt. Ehdotin, että aloitamme entsyymien käytön villan pehmentämiseksi. Vaati useita yrityksiä, ennen kuin löysimme oikean reseptin, mutta yrityksen johto oli aina tukenamme, vaikka se vaikutti yrityksen tulokseen negatiivisesti. Nykyään se on yksi DILLINGin menestyksen kulmakivistä, ja voimme varmistaa vastuullisuuden läpi kaikkien tuotannon prosessien.“

Tänään Birthe tekee lyhennettyä työaikaa, koska eläkkeelle siirtyminen ei ole kaukana tulevaisuudessa. Mutta ajatus vieläkin puhtaammasta tuotannosta kehittyy edelleen.

“En ole vielä kertonut Morten Dillingille. Mutta en ole yllättynyt, jos syntyy idea ja testi tai parikin uusista kestävistä tuotantotavoista. Se jääköön nähtäväksi,“ Birthe sanoo ja hymyilee silmillään, ristien samalla kätensä eteensä.